Fotos: Getty Images/Nascar.com
No circuito oval mais rápido do mundo o de Fontana na Califórnia, o veterano Tony Stewart levou a melhor e se sagrou vencedor da Pepsi Max 400, 5° etapa do Chase, o playoff da Nascar. Stewart conseguiu superar Clint Bowyer que após uma má fase envolvido em polêmicas, voltou a conseguir um bom resultado na categoria, terminando a prova na segunda posição, a meros 0.466 s atrás do líder. O fim de semana também foi muito bom para Jimmie Johnson, em casa o tetracampeão viu os seus principais adversário se deram mal em Fontana e abrindo vantagem na liderança do campeonato.
Marcada pelo belíssimo duelo entre Stewart e Bowyer que durante mais de uma vez se revezaram na liderança, a corrida de Fontana até agora foi uma das mais emocionantes do Chase. A prova do AutoClub foi uma prova típica da Sprint, cheia de ultrapassagens, carros lados a lado a mais de 300 km/h e vários acidentes.
Jimmie Johnson ao lado do companheiro de equipe Jeff Gordon, nono colocado na corrida desse domingo (Getty Images/Nascar.com)
Na largada o australiano Jamie McMurray, que saiu na pole conseguiu se manter na liderança, na 15° volta o piloto da Earnhardt Ganassi, acabou sendo superado por Matt Kenseth, o Ford Fusion permaneceu algumas voltas na liderança até ceder o primeiro lugar a Jimmie Johnson.
O primeiro dos adversários de Johnson na luta pelo título , que ficou pelo caminho, foi Greg Biffle, o vencedor da etapa passada (Kansas) foi obrigado a abandonar após a ser supreendido por um problema mêcanico, causando a primeira bandeira amarela da corrida em Fontana. Jimmie Johnson acabou perdendo a liderança para Kenseth.
A corrida de Fontana foi bastante movimentada e com alguns acidentes, acima David Ragan e Kurt Busch se tocam a 7 voltas do fim, ambos os pilotos acabaram abandonando (Fotos: Getty Images/Nascar.com)
Com a saída do safety car a corrida volta a pegar fogo, lado a lado, o veterano Jeff Gordon conseguiu ultrapassar Matt Kenseth. Porém algumas voltas depois, Jimmie Johnson deixou claro por que é um dos maiores vencedores da história de Fontana, o tetracampeão superou o companheiro de equipe na Hendrick e assumiu a liderança novamente.
A corrida continuou agita, após uma nova bandeira amarela provocado por Marcos Ambrosa, a liderança caiu no colo de Dale Earnhardt Jr, porém a alegria Earnhardt durou muito pouco, rapidamente o piloto foi ultrapassado por Kyle Busch, o domínio do mais novo dos irmãos Busch, durou algumas voltas, quando Mark Martin roubou a cena, o veterano de 51 anos que há um bom tempo não liderava uma corrida na Nascar, assumiu a ponta na passagem 73 e só foi perder o primeiro posto na volta 119 do total de 200, após ser ultrapassados nos boxes.
Faltando 50 voltas para o fim, a corrida foi ganhando seus contornos finais. Tony Stewart que largou apenas no 22° lugar assumiu a liderança de Clint Bowyer. O piloto da Richard Childress não se acomodou no segundo lugar, após levar ao limite o motor V8 do seu Chevy Impalla, Bowyer novamente voltou ao primeiro lugar na volta 168.
Em um repetição da corrida de New Hamphsire, Tony Stewart e Clint Bowyer duelaram lado lado até a última volta, só que dessa vez Stewart não ficou ficando sem combustível e acabou levando a melhor (Foto: Getty Images/Nascar.com)
Porém a briga entre os dois ainda não tinha acabado (foto acima), as últimas voltas no Autoclub Speedway, foram marcadas por bandeiras amarelas que acabaram ajudando a decidir o vencedor. Em uma das relargadas Stewart deixou Bowyer para trás, o dois permaneceram lado até os quilômetros finais. Para deixar o final mais emocionante, Kurt Busch acabou provocando mais uma bandeira amarela, a menos de 10 voltas do fim, a bandeira verde veio apenas faltando 4 milhas para o final para a linha de chegada.
Voando a mais de 310 km/h, Bowyer pressionou o quanto pode, porém o experiente Tony Stewart sobe manter a calma, e a liderança até receber a bandeira final, conquistando sua primeira vitória em Fontana e mantendo as chances do tricampeonato. Em uma belissíma corrida, Bowyer cruzou em segundo a menos de meio segundo do líder. Tranquilo Jimmie Johnson completou no terceiro lugar, seguido por Kasey Kahne e Ryan Newman, que completou o top 5 de uma prova marca pelo problemas dos pilotos do Chase.
O campeonato…
Com o terceiro lugar na corrida desse domingo, Johnson tem agora 5,673 pontos, ampliando de 8 para 36 pontos, a vantagem para Denny Hamlin que apesar de na Pepsi Max 400 não ter passado de um oitavo lugar segue na vice liderança do campeonato e na disputa pelo título. Kevin Harvick (7° em Fontana) segue no terceiro lugar com 5,619 pontos e Jeff Gordon é o quarto com 5,588.
O grande destaque fica por conta de Tony Stewart, que subiu cinco posições no campeonato e agora é o quinto. Porém para conquistar o seu tricampeonato, Stewart terá muito trabalho, porém não é impossível, a diferença para o líder é de 107 pontos, faltando ainda seis provas para o fim da temporada. O campeonato ainda está completamente aberto.
Próxima etapa…
A principal categoria do automobilismo americano volta a correr no próximo sábado 16 de outubro, na corrida noturna de Charlotte. Confira abaixo a classificação completa e como está o campeonato da Sprint Cup após 30 de 36 corridas.
Classificação Pepsi Max 400:
| 1 | 22 | 14 | Tony Stewart | Chevrolet | Office Depot / Old Spice | 190/5 | 200 | Running |
| 2 | 13 | 33 | Clint Bowyer | Chevrolet | The Hartford | 175/5 | 200 | Running |
| 3 | 8 | 48 | Jimmie Johnson | Chevrolet | Lowe’s / Jimmie Johnson Foundation | 170/5 | 200 | Running |
| 4 | 5 | 9 | Kasey Kahne | Ford | Budweiser | 160/0 | 200 | Running |
| 5 | 14 | 39 | Ryan Newman | Chevrolet | Tornados | 155/0 | 200 | Running |
| 6 | 11 | 5 | Mark Martin | Chevrolet | Carquest / Go Daddy.com |
160/10 | 200 | Running |
| 7 | 21 | 29 | Kevin Harvick | Chevrolet | Shell / Pennzoil | 146/0 | 200 | Running |
| 8 | 34 | 11 | Denny Hamlin | Toyota | FedEx Office | 142/0 | 200 | Running |
| 9 | 17 | 24 | Jeff Gordon | Chevrolet | Pepsi Max / DuPont | 143/5 | 200 | Running |
| 10 | 23 | 00 | David Reutimann | Toyota | Aaron’s Dream Machine | 134/0 | 200 | Running |
| 11 | 10 | 20 | Joey Logano | Toyota | The Home Depot | 130/0 | 200 | Running |
| 12 | 19 | 78 | Regan Smith | Chevrolet | Farm American | 132/5 | 200 | Running |
| 13 | 2 | 19 | Elliott Sadler | Ford | Reynolds | 124/0 | 200 | Running |
| 14 | 4 | 42 | Juan Montoya | Chevrolet | Target | 126/5 | 200 | Running |
| 15 | 37 | 77 | Sam Hornish Jr. | Dodge | Mobil 1 | 118/0 | 200 | Running |
| 16 | 9 | 88 | Dale Earnhardt Jr. | Chevrolet | Amp Energy / National Guard | 120/5 | 200 | Running |
| 17 | 1 | 1 | Jamie McMurray | Chevrolet | McDonald’s | 117/5 | 200 | Running |
| 18 | 6 | 56 | Martin Truex Jr. | Toyota | NAPA Auto Parts | 109/0 | 200 | Running |
| 19 | 30 | 43 | A.J. Allmendinger | Ford | Valvoline | 106/0 | 200 | Running |
| 20 | 32 | 38 | David Gilliland | Ford | Taco Bell | 108/5 | 200 | Running |
| 21 | 38 | 2 | Kurt Busch | Dodge | Operation Home Front / Miller Lite | 100/0 | 200 | Running |
| 22 | 24 | 98 | Paul Menard | Ford | Vertis / Menards | 102/5 | 200 | Running |
| 23 | 15 | 31 | Jeff Burton | Chevrolet | Caterpillar | 94/0 | 200 | Running |
| 24 | 29 | 82 | Scott Speed | Toyota | Red Bull | 91/0 | 200 | Running |
| 25 | 12 | 13 | Casey Mears | Toyota | GEICO | 88/0 | 200 | Running |
| 26 | 25 | 12 | Brad Keselowski | Dodge | Penske Racing | 85/0 | 200 | Running |
| 27 | 27 | 83 | Reed Sorenson | Toyota | Red Bull | 82/0 | 200 | Running |
| 28 | 40 | 34 | Travis Kvapil | Ford | Long John Silver’s | 84/5 | 200 | Running |
| 29 | 39 | 37 | Dave Blaney | Ford | A&W All American Food | 76/0 | 200 | Running |
| 30 | 3 | 17 | Matt Kenseth | Ford | Crown Royal | 78/5 | 200 | Running |
| 31 | 41 | 7 | Kevin Conway * | Toyota | Extenze | 70/0 | 197 | Running |
| 32 | 18 | 6 | David Ragan | Ford | UPS Freight | 67/0 | 193 | Accident |
| 33 | 26 | 47 | Marcos Ambrose | Toyota | Little Debbie | 64/0 | 193 | Running |
| 34 | 20 | 99 | Carl Edwards | Ford | Aflac | 61/0 | 187 | Running |
| 35 | 16 | 18 | Kyle Busch | Toyota | M&M’s | 63/5 | 155 | Engine |
| 36 | 42 | 71 | Andy Lally | Chevrolet | The Media Barons | 55/0 | 76 | Electrical |
| 37 | 35 | 87 | Joe Nemechek | Toyota | FrontRowJoe.com | 52/0 | 69 | Fuel Pump |
| 38 | 43 | 09 | Bobby Labonte | Chevrolet | Phoenix Construction / GracewayPharm- aceuticals |
49/0 | 56 | Transmission |
| 39 | 28 | 46 | Michael McDowell | Chevrolet | Whitney’s Collision Centers | 46/0 | 55 | Rear Gear |
| 40 | 36 | 164 | Landon Cassill | Toyota | Gunselman Motorsports | 43/0 | 43 | Transmission |
| 41 | 7 | 16 | Greg Biffle | Ford | 3M | 40/0 | 40 | Engine |
| 42 | 31 | 36 | J.J. Yeley | Chevrolet | Tommy Baldwin Racing | 37/0 | 33 | Transmission |
| 43 | 33 | 66 | Jason Leffler | Toyota | Prism Motorsports | 34/0 | 23 | Electrical |
Campeonato Sprint Cup, após 30 de 36 etapas:
1 — Jimmie Johnson 5673 pontos – Líder
2 — Denny Hamlin 5637 -36
3 — Kevin Harvick 5619 -54
4 +1 Jeff Gordon 5588 -85
5 +5 Tony Stewart 5566 -107
6 — Kurt Busch 5533 -140
7 -3 Carl Edwards 5511 -162
8 +1 Jeff Burton 5496 -177
9 -2 Kyle Busch 5486 -187
10 -2 Greg Biffle 5458 -215
11 — Matt Kenseth 5432 -241
12 — Clint Bowyer 5426 -247
CHASE FOR THE Sprint CUP – CURRENT CONTENDERS
13 — Ryan Newman 3656 -2017
14 — Jamie McMurray 3596 -2077
15 — Mark Martin 3506 -2167
16 — Juan Montoya 3455 -2218
17 +1 David Reutimann 3382 -2291
18 -1 Dale Earnhardt Jr. 3379 -2294
19 +2 Kasey Kahne 3349 -2324
20 — Joey Logano 3348 -2325
21 -2 A.J. Allmendinger 3326 -2347
22 — Martin Truex Jr. 3265 -2408
23 — Paul Menard 3116 -2557
24 — David Ragan 2920 -2753
25 — Brad Keselowski 2905 -2768
26 — Marcos Ambrose 2866 -2807
27 +1 Sam Hornish Jr. 2693 -2980
28 +1 Elliott Sadler 2692 -2981
29 -2 Scott Speed 2668 -3005
30 — Regan Smith 2605 -3068
31 +1 Travis Kvapil 2136 -3537
32 -1 Bobby Labonte 2125 -3548
33 — David Gilliland 2027 -3646
34 — Kevin Conway* 1757 -3916
35 — Robby Gordon 1626 -4047
36 — Reed Sorenson 1241 -4432
37 +2 Casey Mears 1189 -4484
38 — Joe Nemechek 1160 -4513
39 -2 Brian Vickers 1158 -4515
40 — Dave Blaney 1113 -4560
41 — Mike Bliss 919 -4754
42 — Max Papis 907 -4766
43 — Bill Elliott 888 -4785
44 — David Stremme 825 -4848
45 — Michael McDowell 820 -4853
46 — J.J. Yeley 699 -4974
47 — Landon Cassill 514 -5159
48 — Boris Said 448 -5225
49 — Tony Raines 412 -5261
50 — Patrick Carpentier 342 -5331
51 — Todd Bodine 313 -5360
52 +1 Andy Lally 268 -5405
53 -1 Robert Richardson Jr. 249 -5424
54 — Michael Waltrip 200 -5473
55 — P.J. Jones 190 -5483
56 — Mattias Ekstrom 175 -5498
57 — Terry Cook* 164 -5509
58 — Aric Almirola 154 -5519
59 — Johnny Sauter 154 -5519
60 — Jeff Green 146 -5527
61 — Steve Park 129 -5544
62 — Jan Magnussen 127 -5546
63 — Scott Riggs 116 -5557
64 — Jacques Villeneuve 76 -5597
65 +5 Jason Leffler 68 -5605
66 -1 John Andretti 49 -5624
67 -1 Ron Fellows 43 -5630
68 -1 Terry Labonte 43 -5630
69 -1 Geoffrey Bodine 40 -5633
70 -1 Chad McCumbee 37 -5636